Leven we nog in een echte democratie?

Met een nieuwe groep studenten die een tussenjaar volgen bij Powerjaar in Zoetermeer, heb ik gisteren met veel plezier gediscussieerd over de ingewikkeldheid van de huidige informatiesamenleving, waarin feiten en meningen vechten om hun gelijk. 

Wie kun je nog vertrouwen? Hoe wordt de meningsvorming met algoritmen gemanipuleerd? Wie hebben er belang bij en wat betekent dit voor onze democratie? En: is er eigenlijk nog wel sprake van echte democratie? Dat waren enkele van de vragen die boven kwamen drijven

We kwamen tot een paar interessante vaststellingen

Beoordeel in de publieke discussie vooral de kwaliteit van de aangevoerde argumenten en begin niet met het cancelen van degene die de argumenten inbrengt.

Luister niet alleen naar de mensen met wie je het bij voorbaat eens bent, maar verdiep je vooral ook in andere meningen.

En wat de democratie betreft: ja, die is behoorlijk onderhevig aan erosie, omdat de mening van kiezers er steeds minder toe lijkt te doen. Veel regels zijn vastgelegd in internationale verdragen, gesloten door en tussen instituties die lang niet altijd democratisch worden gecontroleerd. Gewone burgers hebben daar weinig invloed op, terwijl ze wel gehouden zijn aan de procedures en beperkingen die daaruit voortkomen. Zo lijkt het vrije speelveld waarin de mening van kiezers nog telt, steeds verder te worden beperkt. Dit leidt tot een groeiende ontevredenheid, met het risico van geweld tot gevolg.

Een van de wijze uitspraken die te vinden zijn op de muur van het leslokaal

Dank aan deze studenten die onze ontmoeting serieus namen.

Ik leerde veel van de manier hoe ze naar de samenleving kijken en de vragen die ze daarover hebben. Complimenten aan Allan Barzndji, die een goedbetaalde baan in de bankwereld opgaf om elk jaar een groep jonge studenten op deze manier te helpen met een brede oriëntatie op de samenleving en de rol die zij daar in de toekomst in kunnen vervullen.

De studenten werken aan de voorbereiding van een workshop journalistiek